Van eerste pony tot wereldgoud: het paardenleven van Dianne Legemaat

OVERBERG – Paarden zijn een vast onderdeel in het leven van Dianne Legemaat. Toen ze vier was, kreeg ze haar eerste pony. Bijna 35 jaar later beleeft ze een hoogtepunt in haar sportcarrière: ze wint goud met het Nederlandse landenteam op het Wereldkampioenschap Ponymennen 2025 in Frankrijk.

De liefde voor paarden zat in het hele gezin, al ging haar broertje liever voetballen. Spelenderwijs leerde Dianne ponyrijden. ‘Mijn ouders vonden plezier belangrijk, maar leerden ons ook verantwoordelijkheid’, vertelt ze. ‘Elke zaterdagochtend gingen mijn zusjes en ik naar ponyclub De Bosruiters in Driebergen. Mijn ouders hebben ons altijd gesteund. Mijn moeder is echt een stoere vrouw: ze stapte op ieder paard en hielp ons met het beleren van jonge dieren.’

‘Zonder team kan dit niet’

De overstap naar het mennen kwam toevallig. ‘Bij een pony die ik kocht, zat een wagentje.’ Na veel zelf trainen en clublessen bij de Willaerruiters, volgt Dianne nu ook lessen bij Glenn Geerts. Inmiddels is ze niet meer weg te denken uit de ponymensport, waarbij teamwerk centraal staat. ‘Op de koets zitten altijd drie mensen. Ik als menner en mijn grooms: mijn vriendin Manon en mijn man Evert. Zonder hen kan ik dit echt niet. En mijn schoonvader doet ook ontzettend veel voor de verzorging van de pony’s. Dat is ontzettend fijn’, bBovenkant formulierOnderkant formulierenadrukt Dianne.

Groot vertrouwen nodig

Een wedstrijd duurt meerdere dagen en bestaat uit drie onderdelen. Het begint met dressuur, waarbij het gaat om gehoorzaamheid en lenigheid van elk paard. Daarna volgt de marathon, met hindernissen zoals poortjes en een waterbak. ‘De voorpony’s moeten veel lef tonen en wachten op wat ik aangeef. Daarvoor is een groot vertrouwen nodig tussen pony en menner.’

De wedstrijd eindigt met vaardigheid, waarbij de dressuurkoets met hoge snelheid tussen pionnen met balletjes geleid moet worden, zonder de balletjes eraf te rijden. ‘Dit lijkt makkelijk, maar is súpermoeilijk.’

Goed herstel

Met meerdere NK-medailles op zak werd de Overbergse vorig jaar geselecteerd voor het WK in Le Pin-au-Haras. ‘Het was een mooie locatie en een leuke wedstrijd. We hadden wat mindere momentjes met een jonge pony en haalden daardoor geen individuele medaille. Het was heel spannend en de druk was enorm hoog. Doordat we ons op de andere onderdelen goed herstelden, wonnen we met het Nederlandse team goud. Dat maakte alles goed! Het was een superervaring!’

Facebook: Dianne Legemaat-van Bemmel