Imane vecht tegen haarzelf én haar tegenstanders

VEENENDAAL – Haar zwaarste tegenstander is niet wie tegenover haar staat, maar wie ze in de spiegel ziet. Zo betreedt Imane El Ouarzazi de mat als meervoudig karatekampioen. Van brute en explosieve kracht moet de 23-jarige Veenendaalse het niet hebben, ze vertrouwt op techniek, doorzettingskracht en hoop.

De Marokkaanse student Social Work is open over haar hardnekkige eetstoornis. ‘Vanaf mijn zestiende heb ik er al last van. Groente, fruit en vis verdwenen van mijn menu.’

Hierdoor verzwakten haar botten en lichaam, waardoor intensieve trainingen en wedstrijden niet meer haalbaar waren. ‘Gelukkig zie ik verbetering. Ik blijf knokken tegen mezelf en kom weer helemaal terug!’

Uitpuilende prijzenkast

Rond haar zevende begon Imane met haar zus Fatima met karate. ‘Zij is gestopt met wedstrijden, maar we hebben nog wel een lange tijd karateles gegeven bij Karateschool Fightin’ Nabil in Ede.’

Als jonge karateka mag je al snel aan wedstrijden meedoen. Dat ging vrij vlot bij Imane. Haar prijzenkast puilt uit: tien keer Nederlands kampioen, één keer Europees kampioen Wado en talloze andere prijzen. Ook behaalde ze de zwarte band, een kinderdroom die uitkwam.

Nationale selectie

‘Vanaf mijn tiende zat ik bij de nationale selectie. De trainingen waren in Leusden. Maar toen die in meerdere plaatsen in het land werden gehouden, ben ik afgehaakt.’ Haar moeder reed Imane namelijk overal naartoe.

‘De top bereiken is niet het moeilijkste. Die behouden is de echte uitdaging. Door faalangst en mijn gezondheid heb ik een lange periode afstand moeten nemen van karate en wedstrijden. Op dat moment was doorgaan simpelweg niet meer haalbaar.’

Terugkeer

In 2023 heeft Imane de stap gezet om haar topsport weer op te pakken. ‘Ondanks de twijfels besloot ik deel te nemen aan het NK - en met succes! Dat moment betekende voor mij meer dan alleen een prestatie; het was het bewijs dat ik het nog steeds kan.’

‘Sterker worden in jezelf’

Nu kijkt de Veense vooruit met haar focus op gezondheid en zelfvertrouwen. Karate gaat voor haar niet alleen om winnen op de mat, maar om sterker worden in jezelf. Ze werkt aan balans en aan haar gezondheid en leert haar grenzen te respecteren. ‘Elke training en elke wedstrijd is een stap in mijn comeback.’

Insta logo: @imaneelouarzazi7