Stan Smits blijft gefascineerd door de raaf

VEENENDAAL - Pas vijf jaar geleden spotte Stan Smits (48) voor het eerst de raaf, een vogel die hij al sinds zijn achtste zocht. Inmiddels organiseert hij ravenexcursies en heeft hij een Facebookgroep over Nederlands grootste zangvogel.

‘Het was een zaterdagochtend. Ik liep met mijn camera door het Bennekomse Bos om vogels te spotten en te fotograferen. Op een gegeven moment hoorde ik twee raven. Mijn hart maakte wel een sprongetje. Even later kwamen ze ook overvliegen.’

Die zaterdagochtend zag Stan Smits eindelijk zijn eerste raven. Al van kinds af aan zocht hij naar deze vogel. ‘Als kind was ik al bezig met vogels. Ik kom uit een klein Brabants dorpje en daar zag je altijd wel iets vliegen. Zo is het begonnen.’

Vogelboekje van oma

De fascinatie voor de raaf kwam door een vogelboekje dat hij op zijn achtste van zijn oma kreeg. ‘Op de laatste pagina stond de raaf. Een grote, zwarte, mysterieuze vogel.’
Hij ging op zoek, maar de raaf bleek onvindbaar. ‘Ik kwam er later achter dat hij bijna uitgestorven was in Nederland. In de jaren ‘60 is hij geherintroduceerd, maar toen ik ze in de jaren ‘80 zocht, was het nog zoeken naar een speld in een hooiberg.’

Facebookgroep

Aan zijn decennialange zoektocht kwam in 2021 een einde, maar Smits liet de raaf niet los. ‘Ik wil dan alles weten over zo’n vogel. Twee jaar geleden ben ik een Facebookgroep begonnen, Zoektocht naar de Raaf, waarin ravenliefhebbers elkaar kunnen ontmoeten en foto’s kunnen delen.’

Bescherming

Met excursies helpt hij ook een handje bij de bescherming van de raaf, die nog steeds op de rode lijst staat en wordt beschermd. ‘Ik neem mensen mee naar plekken waar veel raven zitten. Tien procent van de bijdrage die mensen daarvoor betalen, gaat naar de Ravenwerkgroep.’

Raven in de regio

Ook in Veenendaal heb je kans de raaf te spotten. ‘Je valt hier met je neus in de boter. Als ik vanuit mijn huis een straal van zo’n 20, 30 kilometer trek, zitten in dat gebied allemaal ravenpopulaties.’