Drie avonturiers maken werk van natuurliefde

RHENEN – Bart Kramer, Berry Hooijer en Jamal Attari zijn drie jeugdvrienden uit Rhenen. Hun liefde voor natuurbehoud en zucht naar avontuur dreef hen tien jaar geleden naar het ongerepte en wonderschone Botswana. Daar zorgen ze voor een immens wildreservaat. 

Oogverblindend mooie zonsondergangen, eindeloze savannes die met geen pen zijn te beschrijven, wilde dieren in de Kalahari. Plantage Willem III is er niks bij vergeleken. Maar het Rhenense drietal leeft zeker niet als ‘koningen’ in de Afrikaanse wildernis.

Nog maar 14.000 leeuwen

‘We zijn hier niet gekomen om geld te verdienen’, vertelt Jamal. Twee lodges en safari’s voor toeristen zorgen voor inkomsten. Daarnaast zit er veel eigen geld in Deception Valley Private Reserve. Daar loopt 50 man personeel rond.

‘De desastreuze invloed van de mens op de planeet gaat ons aan het hart. De verhouding tussen mens en natuur is zoek. Reizen door Afrika transformeerde ons leven. Diersoorten worden bedreigd met uitsterving en de natuur wordt gesloopt. Er leven nog maar 14.000 leeuwen in Afrika. Natuurbeschermingsorganisaties doen te weinig. Zo besloten we terug te keren naar de wildernis. Niet als toerist, maar als natuurconservator.’

Agressieve stropers 

Een veeboerderij in Botswana veranderde in een wildreservaat. Dat groeide enorm van 10.000 tot 43.000 hectare. Meer grond dan de Veluwe, de Biesbosch en de Oostvaardersplassen bij elkaar. Het drietal koopt boerderijen en landerijen op om er beschermde en omheinde natuur van te maken. Parkwachters bewaken het kwetsbare wild tegen steeds agressievere stropers.

Zwarte neushoorn

De mannen zijn een samenwerking aangegaan met het Wereld Natuur Fonds. ‘De zeldzame zwarte neushoorn wordt dit jaar bij ons geherintroduceerd. Binnen het reservaat is al een aanzienlijke populatie witte neushoorns aanwezig. De hoorn van een neushoorn is zeer kostbaar: één kilo levert 50.000 dollar op. Een hoorn weegt 10 kilo.’

Floortje Dessing

Wonen in de Kalahari voelt bijna als wonen op de maan vanwege het isolement. Voor boodschappen zit Jamal drie uur in de auto. ‘Je moet rekening houden met de cultuur en de natuur. Weinig comfort. Als je dat allemaal accepteert, is het hier geweldig!’

Floortje Dessing was bij het avontuurlijke drietal op bezoek. ‘Floortje naar het einde van de wereld’ werd uitgezonden op 2 februari en is terug te zien op NPO Start.

I: www.deceptionvalleyrhinofoundation.nl