Modelbouw op het hoogste niveau

VEENENDAAL - Als je een bestuurbare modelhelikopter van Wim Ruitenbeek naast een origineel exemplaar op ware grootte zet, zie je geen verschil. En ook in de lucht is het nagebouwde kleine broertje door het perspectief niet van de echte te onderscheiden. De eigenaar van de Veenendaalse dansschool steekt er dan ook wel een halfjaar tot driekwartjaar priegelwerk in.

Zijn hobby komt niet uit de lucht vallen. Of eigenlijk wel, want Wim Ruitenbeek diende tien jaar bij de Koninklijke Luchtmacht.

‘Eerst als dienstplichtige, later als beroeps. Ik was boordwerktuigkundige op Vliegbasis Soesterberg. In die functie was ik verantwoordelijk voor het onderhoud aan de Alouette-helikopters. Ik vloog ook mee met de testpiloot op alle testvluchten, met alle exemplaren die bij onze luchtmacht dienden. Een toptijd.’

‘Dat gaf spanning’

Daarvoor sleutelde Wim aan de Hawker Hunter en de Starfighter (straaljagers), totdat hij bij de helikopters werd geplaatst. ‘Voor en na een onderhouds- of reparatiebeurt moest de helikopter de lucht in om het technisch mankement te controleren. En na die beurt of het probleem daadwerkelijk was verholpen. Dat gaf weleens spanning. Eenmaal hoorden we een klappend geluid tegen de romp. Ik dacht: het toestel valt uit elkaar. Bleek op de grond dat de veiligheidsgordel uit de deur was blijven hangen!’

Alouette

De Alouette is altijd zijn grote liefde gebleven. Niet verwonderlijk dat Wim die op schaal ging nabouwen. ‘Daarmee begon ik in mijn luchtmachtperiode. Naast de Alouette heb ik diverse andere types gebouwd: de Lama, de Cayuse, de Huey. Dat blijft doorgaan.’

Inclusief uniformen

Modelbouw op de vierkante millimeter. De meeste modelvliegers kopen een kant-en-klaar-model uit de fabriek. Wim produceert alles minutieus zelf. ‘Ik begin met een mal van epoxyhars, piepschuim en glaswol. Daaruit ontstaan lichtgewicht maar stevige en zeer realistische rompdelen en onderdelen. Ook een 3D-printer bewijst goede diensten. Daarmee maak ik de bemanningsleden. Een handige coupeuse naait de uniformen.’

Als een echte helikopter

De motor laat Wim op maat fabriceren. Verlichting erin en alles werkt als een echte helikopter. Vliegen doet hij met andere enthousiastelingen op Vliegbasis Deelen, bij modelvliegclub De Brik. ‘Daar ontmoet ik mijn vliegmaatjes. Lekker mijn kop leegmaken tijdens het vliegen. Gelukkig mogen we op de militaire basis blijven zitten, als defensie daar de activiteiten gaat uitbreiden.’